春秋楚襄王二十六年，楚国出兵侵略郑国。以当时楚国那么强大的实力，弱小的郑国，实在是没有能力抵抗的，结果，郑国遭遇到战败的厄运，郑将皇颉也被楚将穿封戌俘虏了。战事结束后，楚军中有楚王弟公子围，想冒认俘获皇颉的功劳，说郑皇颉是由他俘获的，于是穿封戌和公子围二人便发生争执，彼此都不肯让步，一时没有办法解决。后来，他们便请伯州犁作公证人，判定这是谁的功劳。

伯州犁的解纷办法本是很公正的，他主张要知道这是谁的功劳，最好是问问被俘的皇颉。于是命人带了郑皇颉来，伯州犁便向他说明原委，接着手伸二指，用上手指代表楚王弟公子围，用下手指代表楚将穿封戌，然后问他是被谁俘获的。郑皇颉因被穿封戌俘虏，很是恨他，便指着上手指，表示是被公子围所俘虏。于是，伯州犁便判定这是公子围的功劳。

上下其手的意思：比喻暗中勾结，随意玩弄手法，串通作弊。