关于摇钱树的由来，民间有许多种说法，有一种说法是一个白发老人给农夫一颗种子，叫他每天挑七七四十九担水浇灌，水里面要滴七七四十九粒汗珠，当它快开花时还要滴七七四十九滴血。农夫照着老人的话做了，结果种出的树是摇钱树，一摇便掉下铜钱。与此类似的故事是懒汉到处找摇钱树，一个农夫告诉他：“摇钱树，两枝杈，两枝杈上十个芽；摇一摇，开金花，创造幸福全靠它。”原来，农夫说的摇钱树就是人的双手，这是中国农民对摇钱树十分形象和纯粹的认识，即钱财来自辛勤劳动。有的说法是榆树的叶子与铜钱相似，秋天叶子变黄以后更像铜钱，风吹手摇，树叶飘落，就像钱币落下，“摇钱树”就是从这引申而来，这是文人墨客的创造。到南岳游览的人，都要到祥光峰下藏经殿去看看那棵摇钱树。每逢夏令时节，那金黄色的果实象一串串的古钱挂满枝头，很逗人喜爱。长摇钱树的这个地方，在很多年前，是一片古老森林，住着一个姓钟的樵夫，大家叫他钟老倌，靠砍樵度日，一有空暇，就采些山药帮助附近的穷兄弟治病。不论酷暑严寒，他每日都是摸黑三十里挑柴下山去卖，卖完柴又爬三十里山路，回到这深山老林。有一天，他卖柴归来，艰难地踏着百步云梯往家走，实在难以支持了，便坐在路旁的石头上歇脚。想想辛苦的过去，又想想凄凉的晚年，流着眼泪对天长叹：“唉，这日子叫我怎么过下去啊!”“不要着急，我来帮你了结这苦日子吧!”说话的是一位白发童颜的老人，他似乎很了解钟老倌的身世，他安慰钟老倌，从衣袖里拿出一粒金黄色的种子说：“回家后把这种子种下，今年可以发苗，明年会长成树，后年就会开花结果。你有了这棵树，就可以幸福地度过晚年了。”接着又说：“在这树发枝长叶的时候，不论天睛落雨都要灌七七四十九天的水，每天要灌七七四十九担，每担水要渗进七七四十九滴汗，在这树开花的第一年，每朵花上要滴上你自己的一滴鲜血。”老人说完就突然不见了，只有一粒黄灿灿的种子留在钏老倌手里闪闪发光。钟老倌回家后，选了一块最好的地方埋下种子。过了好几天，果然发出了芽。从此他每天起来就去看苗子，卖柴回来也先要到苗子边转转才进屋吃饭。太阳大了给它遮阴，风雨大了给它搭棚，有害虫伤它就给它捉虫，钟老倌对这棵苗子花的心血真不少。第二年春天，祝融峰上杜鹃花盛开的时候，这苗子长得比杜鹃花还要高，风刮来杆子不弯，雨打来叶子不落。钟老倌按照老人的嘱咐，每天从山下挑来四十九担水，每担水撒下一大把汗，一共浇了四十九天。第三年又是祝融峰上杜鹃盛开的时候，这树比杜鹃花高出几倍，开出了一串串淡黄色的花，花虽然没有杜鹃的那么大，可是它的清香散满了整个山头。钟老倌又把自己的鲜血滴在花上。这到底是棵什么树呢？钟老倌并不知道，但他相信，送他树种的老人不是凡人，这棵树也定不是棵平凡的树，他希望这棵树能给山里的穷苦人造福。夏天过去了，满树金黄的果子迎风摆动，发出叮当的响声，好象摇动了一串串的铜铃。钟老汉顺手摘下一串，壳里滚出几枚铜钱来，这时钟老倌才恍然大悟，原来是一棵摇钱树。钟老倌把果子摘下来后，细细地盘算着：李家最苦该给他多少，张家最穷该给他多少，一家家算完后，剩下的恰恰可以给自己家买点米。钟老倌怕泄露了秘密招来意外灾祸，就在深夜里背着铜钱，悄悄送到各家各户。这些人家得了钱，都不知道是哪里来的。一年、两年过去了，穷苦人慢慢发觉了这个秘密，钟老倌也只好把实话告诉大家。从此，山里穷苦人都来帮助钟老倌培植这株摇钱树，保护这株摇钱树，大家也更加敬爱这株摇钱树的主人。自从有了摇钱树，藏经殿的树木一年比一年茂盛，祥光峰上的景色一年比一年秀丽，穷苦人的生活一年比一年幸福。这事传到城里县太爷那里。县太爷派人在祥光峰周围明查暗访，果然查出了摇钱树的秘密。他坐在太师椅上，眯着三角眼，摸摸八字胡，嘿嘿笑着说：“老夫在仕途奔波几十年，今天盼到这个福禄双临的日子了。”他在心里盘算，收下摇钱树的果子后，再把宝树献给皇上，既能发财，又能升官。不久，他派了一队官兵，持刀舞剑，凶神恶煞地来到山神庙前，贴上一张官府衙门的布告，说什么普天之下莫非王土，山中的奇花异树概属官府，任何人不得伐树摘果。穷苦人知道，这是来掠夺摇钱树了，马上找钟老倌商量对付的办法。钟老倌也正为这事着急。他想，要是个死东西，就把它藏起来好了，可是，这是一棵撑破天的大活树呀，藏又不好藏，搬又怕搬死，怎么办呢？难呀！他们想呀想呀，总想不出一个好办法来，大家急得不得了!突然，听到鬼喊鬼叫，凶神恶煞的官兵进山来了，一下就把那棵摇钱树围个水泄不通，不准老百姓拢边。这时，树上那一串串果子已经变成金黄色，迎风摆动，发出了铜铃般的响声。往年，到这时候果子里面就会长出钱来，撒出银子来。县官和他的官兵喜饱了，以为有财发了，他们望着摇钱树流口水。但是，等呀等呀，一天过去了，两天过去了，一个月过去了，两个月过去了，花谢了，果掉了，钱呢，一个也没有，银子，一点也不见，他们扑空了!他们恼羞成怒，砍了摇钱树，还想杀钟老倌。可是，钟老倌已经远走高飞了。在离开南岳的时候，他送给每户一颗摇钱树的种子。所以摇钱树又在南岳长了出来。后来，南岳人有的到淮南，有的到关外，有的到湖滨，有的到别的深山，他们都把带去的种子，种在各人落户的地方，所以很多地方都长出了摇钱。 摇钱树的意思：比喻藉以生财的人或物。