过去有个人在洛阳一带做官，一生中多次求官没有得到晋升的机会，直到年老鬓发斑白。一天，他在路上哭泣。有人问道：“您为什么哭泣呢?”他回答说：“我几次谋官都得不到晋升，现在自己已经年迈，失去机会了，所以我感到很伤心呢。”那人又问：“您为什么一次都得不到呢晋升？”他回答说：“我少年时苦读经史，后来文才具备，试图求官，不料君王却喜欢任用老年人。这个君王死后，继位的君王又喜欢任用武士，我改学武艺，谁知武功刚学成，好武的君王又死去了。现在新立的君王开始执政，又喜欢任用年轻人，而我的年龄已经老了，所以终生不曾得到一次机会。”生不逢时的意思：生下来没有遇到好时候，旧时指命运不好。做官是靠时机，是不可以强求的。