从前有一个地方，一个人有七个儿子，身体一个比一个棒，可是个个都是走遍世界找不出的懒虫，游手好闲，什么都不干。父亲对他们伤透了脑筋，把他们送到国王那里去当差。国王感谢他送来了这么棒的小伙子，问他的儿子能干什么。
“你还是问他们自己吧，陛下。”
国王从大的问起：
“你会干什么？”
“偷东西，陛下。”
“行，这样的人有时我用得着。”又问第二个：
“你会什么？”
“我会铸造各种各样的贵重东西。”
“这样的人我也用得着。”问第三个：
“你会做什么？”
“我会打飞鸟，陛下。”
“行！”问第四个：
“你会什么？”
“如果猎人打下了飞鸟，我会像狗一样去叼回来。”“行呵。”国王说。
接着问第五个：“你是哪方面的能手？”“我会从高处观察所有国家的情况。”
“好！好！”国王接着问第六个：
“你呢，年轻人？”
“我会造船，三下两下就能造出一条船。”
“好！你会什么？”国王问第七个。
“我会看病。”
“行呵！”
国王收下了他们。过了很久，国王想考考他们中的一个：
“喂，你看一下，告诉我哪里发生了什么事情。”
老五爬上一个高高的山顶，往四周看了看，然后说出那里发生的一切。
国王拿报纸对照，说得很对。
又过了很长时间，国王想和别国一个公主结婚。他不知怎么办才好，没有人可派去说亲。他想起了七兄弟，把他们召来，派他们去找公主，还派了几个卫兵给他们。
七兄弟很快准备好了，老六三下两下造好了一条船，驾着走他们划到了一个国家，这里有一个没有出嫁的公主。老五爬到高高的竿子上看了看说：
“现在只有公主一个人在屋里，可以抢走。”老二打好了几件珍贵的东西，和老大一起去卖给公主。他们走到公主身边，老大把公主抱走，解开锚，驾着船离开。
公主发现自己被抢，立刻变成一只白天鹅从船上飞走了。
老三不慌不忙，操起猎枪，打中了天鹅左边的翅膀，老四像狗一样窜过去，把天鹅叼回船上。天鹅又变成了公主，只是左手受了伤。他们自己有医生，马上治好了公主的伤。
他们平安回到了自己的国家，还鸣了礼炮。国王听到炮响，心里纳闷，怎么来了一条船，他已经忘记了七兄弟的事。
“来人啊，去看看，来了只什么船。”
有跑着去的，有骑马去的，一个接一个回来报告：七兄弟带着一个公主回来了。国王高兴极了，命令鸣礼炮，奏乐欢迎，祝贺七兄弟的功劳。
国王已经老了，公主没有嫁给他。国王问她想嫁给谁，她说：“嫁给把我抢来的那个人。”老大是个勇敢的男子汉，公主看上了他。
国王一句多话都没有说，下令给他们举行婚礼。以后他想退位，把自己的宝座给了老大，封其他兄弟为贵族。