公元346年，晋将桓温率军上溯长江攻打蜀国。
船进入三峡时，部将捉到一只小猿放到船上，母猿看到后心急如焚，沿岸奔跑，奋不顾身，跟着船队跑了100多里，在巫峡时竭尽全力跳到船上气绝身亡。剖开母猿，见其肝肠寸断，十分感人。
肝肠寸断的意思：比喻伤心到极点。