古代中国是一个男权社会，按照古圣先贤的设计，女人只有“三从”的份儿：从父、从夫、从子。不过，中国人又素有“百炼钢化为绕指柔”的哲学观念，不知是不是因此，“怕老婆”的历史也是源远流长。
在古代，怕老婆有个很文雅的说法：惧内。《辞海》解释为“旧时妻有内子之称，因谓怕妻子为‘惧内’”。男人怕老婆，时不分古今，地不分南北，人不分贵贱，都有着许多让人忍俊不禁的奇闻逸事。

唐太宗的宰相房玄龄是一个典型怕老婆的人，虽贵为宰相，却对老婆一筹莫展，房夫人的“妒悍”，让老公“惧之，不敢置一妾”。上司唐太宗不信邪偏要干涉下属家事，可房夫人就不买账，扬言道：“如果房玄龄纳妾，我就去死”。太宗无奈，只好派人送来一坛醋说是要赐她毒酒喝来吓唬她，房夫人二话不说，举坛一饮而尽。
“吃醋”一词由此而来，唐太宗说，“我见了都害怕，何况玄龄!”这也是有名的“千古风流一坛醋”的来历！高高在上的皇帝，对此也束手无策，如果唐太宗较起真来的话，真的赐房夫人一死，却要落下个与女人计较的骂名，因此只好甘拜下风，无可奈何的被房玄龄拖下水一起“惧内”了。

北宋才子陈季常，绝对是“怕老婆”的典范中的VIP，据说陈季常宴请客人，而当时很流行请歌女来唱歌助兴，妻子柳氏（河东狮吼的始祖）就在隔壁用木棍敲打窗户，直到把客人都赶跑。因为这样，作为好朋友的苏轼很不厚道的写了首诗送他：“忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”，以此讥笑陈季常惧内的丑态。据说这个陈季常还是一个“惧内成癖”的受虐狂，有哪一天夫人不打骂他，他倒觉得浑身不舒服了。惧内惧到这种份上，还真让天下的男人感到汗颜了。
不过陈季常的诗书画在当时却堪称一绝。“才子”往往是和“风流”挂钩的，这家伙也是一个好玩乐的花花公子，如果不是老婆把他镇住，他每日都往欢场上跑，那他就没有时间来吟诗作画了。由此看来，惧内可以成就事业哦！

戚继光“怕老婆”是出了名的，一天他脑袋发晕，架不住部下的极力怂恿，冲入家里想用利剑吓唬一下老婆，以振夫纲。他杀气腾腾地冲进夫人的房间，夫人午睡刚醒，怒吼道：“杀什么呀，都把我吵醒了。”戚将军赶紧答道：“我给夫人杀只鸡吃，所以才高声叫唤。”夫人一听：“以后杀鸡再不要大声嚷嚷。”。

以戚继光的胆识、地位，天下当没有攻不破的难关，但他也在夫人面前少不了心虚气短，可见“惧内”绝不能简单地认为只是胆小怕事的小男人之为。

孟子说：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可兼得，舍鱼而取熊掌者也。” 然而，三国刘备既爱美人，更爱江山，美人和江山兼得。他最擅长怕老婆，堪称怕界第一高手，怕出了绝招，怕出了盖世功业，怕出了锦绣江山。他困处东吴时，竟也怕上了东吴的皇妹。新婚之夜，就向孙夫人下跪。后来每遇难事，就守着老婆痛哭，而且常常下跪，无不逢凶化吉，有惊无险。那不懂怕老婆学问的孙权便赔了夫人又折兵，1700多年来，一直被人当作饭后茶余的笑料。 随着社会的进步，男女的社会地位相对平等。男人体贴老婆知冷知热本是理所当然，但添上“怕”字，却不是每位男士都能够做到的。
“怕”并不能简单地理解为害怕，而应理解为关爱的另一种方式。“怕”，就是不再与老婆争执不休；“怕”，就是满足老婆的一些要求，如：下班买菜，工作再忙，也抽点时间陪老婆聊聊天或者散散步，逛商场时，帮老婆提着大包小包，这些都是“怕”的具体表现，却不失男子气概。