苏秦来到楚国，过了三个月，才见到楚王。交谈完毕，就要向楚王辞行。楚王说：“我听到您的大名，就象听到古代贤人一样，现在先生不远千里来见我，为什么不肯多待一些日子呢？我希望听到您的意见。”苏秦回答说：“楚国的粮食比宝玉还贵，楚国柴禾比桂树还贵，禀报人员像小鬼一样难得见面，大王像天帝一样难得见面；现在要我拿玉当粮食，拿桂当柴禾烧，通过小鬼见高高在上的天帝。”楚王打断苏秦的话，说：“请先生到客馆住下吧，我遵命了。”食玉炊桂的意思：指食品贵如玉石，燃料贵如桂木。比喻物价昂贵。