热闹的庙会上，秀才孙润不慎将词稿失落，恰被少女刘慧娘拾得，二人因此相识，互相爱慕。与此同时，另一秀才裴政也和另一少女徐文姑一见钟情。两对情人为了表示情意，互赠信物，不想因庙会中人多杂乱，又各有父母伴随，竞在慌乱中将信物递错，孙润的白扇递给了徐文姑，徐文姑的罗帕被孙润接去；刘慧娘的罗帕给了裴政，裴政的白扇到了刘慧娘手中。因此，孙润竟以为自己所爱之人叫徐文姑，徐文姑也以为自己所爱之人叫孙润，刘慧娘则以为自己所爱的是裴政，裴政也以为自己爱的是刘慧娘。在此之前，由于父母包办，孙润与徐文姑，裴政与刘慧娘都已订了婚约，互相正在催娶、催嫁中。当他们听到了所订之人，均以为就是自己的意中人，不禁暗喜。孙润有个姐姐，名叫珠姨，早已与刘慧娘之兄刘璞订下婚约。刘家因为刘璞久病不愈，决定要将珠姨接过门来拜堂冲喜，事先言明原轿去，原轿回，不在刘家停留。迎亲之日，珠姨因不满父母包办，又怕刘璞一病不起，故装病不肯上轿。在无可奈何之时，因孙润长得与姐姐相像，便决定由孙润男扮女装，代姐出嫁。拜堂之时，刘家又因刘璞病重不能起床，只得由刘慧娘以女扮男，代兄行礼。礼毕，刘家忽变前言，坚留孙润入宿洞房，并要刘慧娘前往陪伴。在洞房中，彼此发现了对方正是自己朝思暮想的意中人，于是，假夫妻成了真夫妻，事情被泄露了出来。由此，引起了一连串的争吵：刘家骂孙家“卖假货”；裴家骂刘家“纵女行奸”；徐家则闹着要和孙家退婚，事情越吵越大，不得解决，只好互相扭到公堂打官司，请乔太守断案。由于案情牵扯太广，本身又错综复杂，把乔太守弄得昏头涨脑，想按父母包办之婚姻原配原断，又受到追求婚姻自主之青年人的反对；想按青年人的意愿来断，又受到维护封建礼教父母们的反对。在左右为难之中，他干脆来了一个乱点，结果正好将刘慧娘配给孙润、徐文姑配给裴政。正是“今朝乱点鸳鸯谱，千年万载传佳话”。

乔太守乱点鸳鸯谱的意思：比喻做事糊涂，胡乱指挥等。