东晋时期，在建康白马寺有一个叫支道林的和尚。这个支道林姓关，出家后就改姓支，名遁，道林是他的字。支道林是河南陈留（今河南开封市东南）人，也有人说他是河东林虑（今河南南林县）人。

支道林从小就聪明机灵，悟性极强，而且饱读诗书，通晓诸子百家之言。他在很小的时候就能领会深奥的哲学道理，因此很受当时名士王濛等人的赏识。支道林曾一度隐居山林，潜心研究佛经，深谙佛经义理。二十五岁出家后，每次遇到讲经的时候，他的分析都能别出心裁，独树一帜，为其他僧众所不及。

他的许多新奇的言论引起一代名士谢安的注意，当时，其他名士也相继与他交往，如王羲之、许询、王洽等等。这时候的支道林在与名士的交往中，对《庄子》产生了浓厚的兴趣。

《庄子》是战国时著名思想家、道家的代表人物庄周的代表作，其中既继承了老子道家文化思想的传统，又阐述了他自己不同于诸子百家的哲学思想，包藏了博大精深的思想内涵。晋代的名家向秀和郭象都曾为《庄子》》作注，并且在社会上广泛流传。后来人们一谈起《庄子》，都纷纷引用向秀和郭象的注解。《逍遥游》是《庄子》中的第一篇，一直以来也是名流学士辨析讨论的焦点。当时许多著名的学者都挖空心思深入钻研体味这篇文章包含的道理，但都没有超出郭象、向秀的见解。

一次，支道林与一些社会名士在建康白马寺中聊天，当他们谈到《庄子.逍遥游》时，支道林开始只是坐在一边凝神静听别人的言论，自己不发一言，后来见众人所谈都是出自郭象和向秀的注解，并无新意，就连连摇摇头并打断人们的话，说出了自己对《逍遥游》的见解和体会。

事后，支道林以他独到的见解为《庄子.逍遥游》重新作注，赋予它新意。支道林《逍遥游》的注释大大超出郭象、向秀的解释，树立了一种新的见解，众人一听，都很惊异，但细想之下，又觉得颇有道理，超出许多著名学者的认识。

于是，后来人们就借用支道林的看法来解释《逍遥游》了。这则故事中的“标新”和“立异”，组成了成语“标新立异”。

标新立异的意思：独创新意，理论和别人不同。通常指提出新的主张、见解或创造出新奇的样式。也指为了显示自己，故意显出自己的与众不同或者用往常不同的表达方式来吸引人。