一天晚上，有一小偷溜到陈寔家里，躲藏在屋梁上面，想趁机偷窃。

陈寔知道屋梁上面有人，并未喊人捉拿他，而是把子孙们叫到面前训示：“今后每个人都应该要努力上进，勿走上邪路，做梁上君子。作坏事的人并不是生来就坏，只是平常不学好，慢慢养成了坏习惯。本来也可以是正人君子的却变成了小人，不要学梁上君子的行为！”

小偷听了非常惊恐，从房梁跳到地上，向陈寔叩头请罪。陈寔慢慢地对他说：“看你的样子，不像是个坏人，应该赶紧改掉自己的坏毛病重新做个好人。然而你干这行也是被穷困所迫。”并吩咐送给他两匹绢，从此以后全县盗贼绝迹。

后人常以“陈寔遗盗”比喻义行善举，“梁上君子”也成了小偷的代名词、雅号。