魏王想攻打邯郸，季梁听到这个消息后，立刻半途折回，衣服也没换，头上的灰也没去掉，就去见魏王。

季梁说：“今天我回来的时候，在太行山附近遇见一个人，（他）正驾着他的车往北面赶，他告诉我说：‘我想到楚国去。’我说：‘你既然要到楚国去，为什么往北走呢?’他说：‘我的马好。’我说：‘即使你的马再好，但这不是去楚国的路啊！’（他）说：‘我的路费多。’我说：‘即使你的路费再多，但这不是去楚国的路啊。’（他又）说：‘我的车技好。’”这几个条件越好，那么就离楚国更加远了！而今，大王想要成就霸业，时时想在天下取得威信。（然而）依仗魏国的强大，军队的精良，去攻打邯郸，来使土地扩充，名分尊贵，大王这样的行动越多，就离建立王业越远啊。就像是去楚国却往北方走。”

南辕北辙的意思：想到达南方，车子却向北行。比喻行动和目的正好相反。