从前，楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰，所以朝中的大臣，（惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃），都是每天吃一顿饭用来节制自己的腰身。

每天起床后，整装时先抑制住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁才能站起来。到了第二年，满朝（文武大臣们）脸色都是黑黄色了。

上有所好，下必甚焉的意思：居上位的人有哪一种爱好，在下面的人必定爱好得更厉害。指上行下效，影响深重。