一天，炎帝神农氏躺在田垄上苦苦琢磨如何改进耕作技术的问题，想入了迷，大雨将自己淋成了落汤鸡也没感觉到。
　　
后来，大概是为自己始终未想出个门道来而生气吧，他竟将一只手猛地戳进地里，又使劲向前一推。当提起手来时，五条泥沟清晰地呈现在眼前，尤其是中指犁出的那条沟，又深又直，两旁翻起的土也很整齐。他喜出望外，若能仿照手指向前、手臂悬空的样子做成一种农具耕田，岂不又省力、又利于作物生长吗?他当即叫来伙伴们，先把一截质地坚硬的木头削成一个前薄后厚，前尖后宽的三角形，再在三角形后部装上一个木把，又找来两根山藤穿在木把的底部。他让伙伴们在前面拉，自己扶着木把掌握方向和深浅，果然，三角形所过之处，地上便留下一条条平平直直、深浅一致的犁沟。耒耜制作成功了，大伙儿都乐得合不拢嘴。这就是最早形态的耒耜，后人叫“神农犁”。