在一个大城市里，住着许多人，他们经常随地乱扔果皮纸屑，垃圾到处都是，苍蝇蚊子满天飞，角落里还散发出一股股难闻的臭味；大街上，随处可见人们在抽烟，呛人的烟味飘得满城都是。工厂排放出大量有毒、有害气体，黑烟滚滚。
终于有一天，鼻子们再也忍受不了了，决定一齐出走。一个漆黑的夜晚，它们趁着人们都在熟睡之际，悄悄地离开了他们的主人。
它们并没有走远，而是躲到了城市附近的一个树林里，因为那里的空气很新鲜。
鼻子们过上了自己向往的生活，城市里却已经一团糟了。第二天一早，人们醒来，发现自己的鼻子不见了，连市长的鼻子也不见了。所有的人都得靠嘴巴来呼吸，还有些咳嗽的人呼吸特别困难，都住进了医院。街上闹哄哄的一片。
有人去找市长，可是市长这几天病了，他一边咳嗽，一边说话，一边还得呼吸，显得十分吃力。市长生气了，决定把一切工作都停下来，让所有的人都去找鼻子，大家四处寻找，但还是没有找到。“鼻子会跑到哪儿去呢？”大家苦思冥想，终于有个人想到了郊外的树林，于是他们飞奔来到那里，果然找到了出走的这些鼻子。他们开始苦口婆心地劝鼻子回到主人们的身上。鼻子们考虑了一会儿，决定让市长的鼻子去和市长谈判，因为它和市长最熟了。
市长见到自己的鼻子回来了，特别高兴。市长问：“你们怎样才肯回到主人的身上呢？”
市长的鼻子说：“要想我们回来，必须做到以下几点；一、不能随地乱扔果皮纸屑，要养成讲卫生的好习惯。二、每个人都要戒烟，不能让城市笼罩在烟雾之中。三、工厂不得排放有污染的气体，必须符合国家气体排放标准。四、多安排些清洁工人经常打扫卫生，并购买先进的卫生设备，搞环保之用。五、不能乱挖鼻子，使我们受到伤害。六、多种树，多搞些城市绿化带。这几点你们能答应吗？”
市长说：“如果我现在答应你们，你们可以马上回来吗？”市长的鼻子考虑了一会儿，说：“我还要回去跟大家商量商量。”
市长的鼻子回去后告诉了其他鼻子们：“市长同意了我们的要求，我们回去好吗？”其他的鼻子一致表示要先回去看一看。果然，在它们的要求下，城市变得整洁多了，它们非常高兴。
又一个晚上，等到人们都睡熟时，鼻子们悄悄地回到了主人身上。从此以后，再也没有发生鼻子出走的事情。鼻子和他们的主人幸福地生活在整洁的城市里。