天鹅王国要举办一次选美大赛，最终获胜的天鹅可以得到一顶象征高贵与美丽的王冠。世界各地的天鹅都纷纷报名参加了比赛。大赛有个奇怪的规定，选手只能在比赛当天才能到场，否则取消参赛的资格。
住在南美洲的黑颈天鹅早早就动了身，路太远了，它怕自己赶不上参加比赛。
可是到了比赛的地方，黑颈天鹅发现自己早到了一天，便飞到了附近的一个小镇上休息。
在这里，它看到一位女仆正在为女主人缝补斗缝，用的正是黑颈天鹅颈上的羽毛。
可怜的女仆不小心把斗缝烧了个大洞。凶恶的女主人说，如果天亮之前补不好斗缝，就要把女仆卖到很远很远的地方去。
可是，女仆怎么可能找到黑颈天鹅的羽毛呢？女仆在地上痛哭起来。黑颈天鹅把一切都看在了眼里，他拔下自己颈上的羽毛，送给了女仆。女仆目瞪口呆。
第二天，黑颈天鹅来到了比赛现场。它坐在角落里，它心里为救女仆而感到很欣慰。
当然，最后戴上王冠的不是黑颈天鹅。正在颁礼的时候，那个女仆冲了进来，把一切都说了出来。
在一片掌声中，黑颈天鹅戴上了王冠，因为它善良的心灵是当之无愧的美丽化身。