从前，一棵小草、一棵枞树、一棵铁桦树同日而生，它们有缘生长在一起。小草时常被枞树与铁桦树遮盖庇护，枞树却被铁桦树遮盖庇护，它们在一起和睦相处。

一年以后，小草枯萎而死。小草临死时叹息道：“我只能承受小苦小难，造就了平平凡凡的一生，最终成了一棵平凡的小草。”

十年以后，枞树被山民砍掉做了房屋的木梁。枞树临死时悲叹道：“我能承受大风大雪的摧残，却无法抗拒刀具斧头的砍伐，造就了非同寻常的一生，最终成了一棵栋梁之材。”

铁桦树被人移栽到一处寺庙，成了人们顶礼膜拜的镇寺之树。百年以后，铁桦树颐享天年，衰老而死。铁桦树临死时庆幸道：“我既能承受大风大雪的摧残，也能抗拒刀具斧头的砍伐，我一生不知承受了多少独特神奇的苦难，才造就了杰出的一生，最终成了人们崇拜的神奇之物。”

人生往往也是这样——吃得小苦小难，造就普通凡人；吃得大苦大难，造就突出人才；吃得独特神奇苦难，造就杰出人物。