伏羲氏也称为包羲氏，被称为我们文化起源的“人文初祖”。孔子在他研究《易经》的心得报告《易经·系辞》下传中有如下记叙：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”。这段话告诉我们伏羲氏是如何画八卦的：他仰头观察天体的现象，下察地球物理各种不同法则，再看动物世界和地球平面上的各种现象。从近处缩小到从人的身体生命开始，再从远处扩大观察天地万物，最后把它归纳成为文化精神的结晶——《易经》八卦。八卦是一个整体的符号逻辑，它可以比喻、比较一切万物的情形。
伏羲画八卦——周文王演为六十四卦——孔子发扬传述，形成了影响深远的《易经》学说。
伏羲发明八卦以后，人类文明才慢慢开始，上古没有文字，伏羲便发明结绳记事，教人用网捕鱼，用罟行猎的方法，传说他还发明了五十弦的瑟，并作《驾辩》之曲，被誉为“百工先”，人们称他有“圣德”，道出了后世人们对伏羲的创制发明的景崇。
相传伏羲氏是人首蛇身，有许多怪异的事迹，最著名的见于唐朝李冗所撰《独异志》中所记伏羲、女娲以兄妹而为夫妇创造人类的故事。而这一段伏羲、女娲逃避洪水、再造人类为主题的故事，在我国西南部的苗、壮、瑶、布民等民族的口头传说中也有流传，现就将壮族民间故事《洪水淹天的传说》移录于下：
从前，地面上有人。有一年，雷公爷在天上捣蛋，故意不给地上的生物下雨。一直旱了六个月，没有一滴水。山上的树木都死了，野兽也饿死了。人们没有办法，只得去求张宝卜。张宝卜会弄法术，就连雷公爷也敌不过他。他听了人们的话，为人们打抱不平，就弄起法术来。他说：“三天不下雨，我要那雷公跌下来。”
过了几天，真的下雨了。雷公爷很生气，因为地上的张宝卜为难了他。他就企图劈死张宝卜。正在那个时候，张宝卜在家里念咒弄术，雷公劈下来，没有劈中他，他就拿一个鸡罩把雷公罩起来。
雷公爷被捉的消息传到群众的耳中，大家都说要杀他来吃。张宝卜接受大家的意见，与群众到街上去买配料回来，准备杀雷公爷。张宝卜未去街以前，对自己的儿子和女儿伏羲兄妹说：“你们在家千万不要让雷公爷喝茶水和清水。”
张宝卜上街以后，雷公爷就对伏羲兄妹说：“娃子，你们拿点茶来我喝。”伏羲兄妹说：“父亲去时把话说，茶水不给雷公喝。”
雷公爷没有办法，想了想说：“不给我茶水，就给我一点潲（喂猪的）水罢！”伏羲兄妹想：“茶水不给他喝，是父亲说过的，潲水给不给呢？父亲没说过。潲水这样脏，可能可以给他喝罢！”于是兄妹两人抬了一桶很脏的潲水来给雷公爷。雷公爷被罩在鸡罩里，不能出来喝水，就叫伏羲兄妹拿了一根稻草来，从罩里吸饮桶里的水。
雷公爷吸了一口，鸡罩微微动，吸了第二口，鸡罩大动，吸了三口，鸡罩破裂，雷公动起来了。原来雷公爷有水时就能用自己的法宝，没有时，就不能用。现在有了水了，他就能冲破这鸡罩出来了。
雷公爷从口里拔出一颗牙来，对伏羲兄妹说：“你们拿这颗牙去种，等它出了果，熟了，你们就拿下来，挖去里面的心，放好起来。有朝大水来临，你们就钻进里面去。”说完就腾云驾雾而去了。
过了不久，雷公爷因为张宝卜为难他而大怒，命令雨神整天整夜地下雨，雨下得多了，河水涨起来，先淹没了平原，再淹没了村落，又淹没了高山 ，最后，洪水一直淹到天上。
再说伏羲兄妹见大水来了，就依照雷公爷所说的话，钻入那个葫芦里，浮在水面上，飘飘荡荡地一直给洪水漫到天上。忽然一声响，他们知道到天上了，就叫了一声：“雷爷！”雷公问：“谁？”他们答：“伏羲兄妹。”雷爷又问：“地上的人全死了没有？”伏羲兄妹说：“地上的人、生物全死光，只有我父亲张宝卜还骑着一只戽（ｈù）斗跟着后面来。”雷公听了大怒：“嘿，可恨，天下的人全都死了，为什么单留下我的对头人？”于是拿出剑来，等待张宝卜的到来。张宝卜到了，就与雷公斗了一场。雷公用剑刺中了张宝卜的戽斗，张宝卜没有法子了，被雷公打败了，洪水就随着退下来。
后来，太白金星骂雷公爷说：“你这样做，天下的人都死绝了，今后还有谁来烧香供你呢？”雷公也觉得不对。太白金星叫伏羲兄妹结为夫妻，再生出人类。伏羲兄妹说：“不行，要我们结婚，你们把一根竹割成一节一切的，能把它再接起来，我们就作夫妻。”仙人是能干的，所以把竹接起来了。原来竹是无节的，这样割了又接，变成有节的植物了。
伏羲兄妹结成夫妻后，过了两年，生下一个怪物，是一块磨刀石。两人非常生气，就把这块磨刀石打碎了，从山上撒到地上来。跌在河里的，就变成鱼、虾，跌在山上的，就变成鸟、兽；跌在村子里的，就变成老百姓。从此，天下又有了人和生物了。
关于伏羲兄妹繁衍滋生人类的神话传说，现在四川民间还有流传，和西南少数民族中流传的相差不多，可见是同出一源。
在古书记载和民间流传的神话中，无论是作为画八卦的伏羲，还是作为制作发明者的伏羲，抑或是作为洪水遗民，再造人类的伏羲，都让我们对这位传说中的我们的英雄祖先，产生无限敬仰之情。