寂静的大山深处有一山沟，山沟里住着兔子妈妈和小灰兔、小黑兔。兔妈妈教育两个兔宝宝：“兔子不吃窝边草，否则猎人会找上门来的。”于是，它们都不吃自己窝边的草。后来，两只兔子长大后便离开妈妈分开住了，灰兔住在山沟的东侧，黑兔住在西侧。两只兔子离开妈妈后，灰兔记着妈妈的忠告，不吃窝边草，每天去很远的地方找草吃。而黑兔逐渐变得懒惰，认为既然自己窝旁就有草吃，何必舍近求远呢？便每天吃自己窝边的草。终于有一天，猎人来这个山沟，两只兔子都躲在窝中。因为黑兔把自己窝旁的草吃完了，猎人一眼就发现了黑兔子的窝，抓住了黑兔子。而灰兔子的窝因为有杂草的遮挡掩护，没有被猎人发现，从而逃过一劫。虽然兔子是典型的食草动物，但窝边草它却不吃。窝边草是用来藏身的，吃了，岂不是把自己暴露在敌人眼里而自取灭亡？可见，保护好生存环境就是保护自己啊。兔子不吃窝边草的意思：表层意思是兔子不吃自己窝旁的草。后来人们引用这句俗话，是取它“与邻为善”的引伸意。
告诫人们，别在家门口做不应该做的坏事，也比喻坏人不在当地干坏事。