一天，孔子正在家里跟他的几个学生谈话，忽听佣人在门外说：“先生，有客人来了！”
孔子一听，连忙让学生回避。
门一开，一位长衫高帽的男客走了进来，走到孔子席边，双腿并拢，两手合十，弯腰道：“先生大安！”
孔子也连忙起身道谢。
那客人道了安，就一屁股坐到孔子身边，迫不及待地说：“先生，我有个问题想请教于您！”说话时，手已经碰到了孔子的衣服。
孔子觉得这人有点不太懂礼貌，做客的客人，主人请坐才坐，主人问话才说，怎么倒滔滔不绝地先说起话来？可是孔子还是耐着性子听客人把话说完，然后送客出门。
刚送走客人，孔子的学生曾子进来了，他同样坐到孔子旁边，觉得这样更能亲近老师。
孔子不希望他的学生也像这个客人一样鲁莽，就坐下来跟曾子说：“以前的圣贤之王，均有至高无上的德行，君王和臣子之间，君君臣臣，他们才相处很好。”
曾子一下明白过来——老师明里是在指点他君臣之间的道理，实际上在暗示师生之间尊卑关系。于是，立刻从席子上站起来，走到席子外面，恭恭敬敬地回答道：“学生哪里知道，还请老师把这些道理教给学生。”
“避席”是一种非常礼貌的行为，学生不能跟老师平起平坐。当曾子知道老师要向他传授学问时，他站起身来，走到席子外边向老师请教，是为了表示他对老师的尊重。