一
我来给你们讲个故事。可是我先得介绍介绍我自己：我姓王，叫王葆。我要讲的，正是我自己的一件事情，是我和宝葫芦的故事。
你们也许要问：“什么？宝葫芦？就是传说故事里的那种宝葫芦么？”
不错，正是那种宝葫芦。
可是我要声明，我并不是什么神仙，也不是什么妖怪。我和你们一样，是一个平平常常的普通人。你们瞧瞧，我是一个少先队员，我也和你们一样，很爱听故事。
至于宝葫芦的故事，那我从小就知道了。那是我奶奶讲给我听的。奶奶每逢要求我干什么，她就得给我讲个故事。这是我们的规矩。
“乖小葆，来，奶奶给你洗个脚。”奶奶总是一面撵我，一面招手。
“我不干，我怕烫。”我总是一面溜开，一面摆手。
“不烫啊。冷了好一会了。”
“那，我怕冷。”
奶奶撵上了我，说洗脚水刚好不烫也不冷，非洗不可。
这我只好让步。不过我有一个条件：“你爱洗就让你洗。你可得讲个故事。”
就这么着，奶奶讲了个宝葫芦的故事。
“好小葆，别动！”奶奶刚给我洗了脚，忽然又提出一个新的要求来。“让我给你剪一剪……”
什么！剪脚趾甲呀？那不行！我光着脚丫，一下地就跑。可是胳膊给奶奶拽住了，没有办法。
不过我得提出我的条件：“那，非得讲故事。”
于是奶奶又讲了一个——又是宝葫芦的故事。
我就这么着，从很小的时候起，听奶奶讲故事，一直听到我十来岁。奶奶每次每次讲的都不一样。上次讲的是张三劈面撞见了一位神仙，得了一个宝葫芦。下次讲的是李四出去远足旅行，一游游到了龙宫，得到了一个宝葫芦。王五呢，他因为是一个好孩子，肯让奶奶给他换衣服，所以得到了一个宝葫芦。至于赵六得的一个宝葫芦——那是掘地掘来的。
不管张三也好，李四也好，一得到了这个宝葫芦，可就幸福极了，要什么有什么。张三想：“我要吃水蜜桃。”立刻就有一盘水蜜桃。李四希望有一条大花狗，马上就冒出了那么一条——冲着他摇尾巴，舔他的手。
后来呢？后来不用说，他们全都过上了好日子。
我听了这些故事，常常就联系到自己：“我要是有了一个宝葫芦，我该怎么办？我该要些什么？”
一直到我长大了，有时候还想起它来。我有几次对着一道算术题发楞，不知道要怎么样列式子，就由“8”字想到了宝葫芦——假如我有这么一个——
“那可就省心了。”
我和同学们比赛种向日葵，我家里的那几棵长得又瘦又长，上面顶着一个小脑袋，可怜巴巴的样儿，比谁的也比不上。我就又想到了那个宝贝：“那，我得要一棵最好最好的向日葵，长得再棒也没有的向日葵。”
可是那只不过是幻想罢了。
可是我总还是要想到它，那一天我和科学小组的同学闹翻了，我又想到了它。
“要是我有那么一个葫芦，那……”
嗯，还是从头说起吧。

二
那天是星期日。我九点钟一吃了饭，就往学校奔，因为我们科学小组要做一个电磁起重机，十点钟开始。
可是那天真憋气：同学们净跟我吵嘴。例如我跟姚俊下的那盘象棋吧，那明明是我的占优势，我把姚俊的一个“车”都吃掉了。可忽然——不知道怎么一来，姚俊的“马”拐了过来，“叭！”将我一军。我的老“帅”正想要坐出来避一避锋，这才发现对面有一只“炮”，隔着一个“炮架子”蹲在那里。我问姚俊：“你那个‘炮’怎么摆在这儿？”
“早就在这儿了。”
“什么！早就在这儿了？怎么我不知道？”
“谁叫你不知道的！”——哼，他倒说得好！
我们就吵了起来。看棋的同学还帮他不帮我，倒说我不对！我就把棋盘一推：“不下了，不下了！”
后来我们动手做电磁起重机的时候，又有苏鸣凤跟我吵嘴来。
你们都不知道苏鸣凤吧？苏鸣凤是我们的小组长。其实他这个人并不怎么样，他打乒乓还打不过我呢。可是他老爱挑眼。他一面干着他自己的那份工作，一面还得瞧瞧这个，瞧瞧那个。
“王葆，这么绕不行：不整齐。”
一会儿又是——
“王葆，你绕得太松了。”
同志们！你们要知道，我做的这个零件，是我们全部工程里面最重要的一部分，在科学上叫做电磁铁：起重机要吸起铁东西来，就全靠它。
同志们，你们要知道，我做的这一份工作可实在不简单。
我得把二十八号的漆包线绕到一个木轴儿上面去，又要绕得紧，又要绕得齐。假如让女孩儿来做这样的工作，那就再合适不过了。而我呢，恰巧不是个女孩儿。问题就在这里。
可是苏鸣凤简直看不到这个问题。你瞧，人家做得非常费劲，闹得汗珠儿都打鼻尖上冒出来了，苏鸣凤可还一个劲儿提意见，不是这样就是那样。
我动了火：“这么做也不行，那么做也不行——你做！”
苏鸣凤说：“好，我来绕。你去做绞盘上的摇柄吧。”
这个绞盘上的摇柄——可再重要不过了。只有等我把摇柄做好安上去之后，你才能转动绞盘，使起重臂举起来。要不然，就不能算是一个起重机。所以我也很乐意做。我很愿意对这整个工程有这么重要的贡献。
可是忽然——苏鸣凤嚷了起来：“不对，王葆！你把它弄成‘之’字形了。这两处都得折成直角才成。”
等到我把它一矫正，苏鸣凤又来了：“这成了钝角了，不行！”
“怎么又不行？”
“这么着没有用处，摇不起来。”
“你怎么知道它摇不起来？”
有人插嘴：“这实在不像个摇柄，倒像一个人——站在游泳池边刚要往下跳的姿势。”
这真有点儿像。大家笑了起来。我把东西往地下一扔：“嗯，还兴讽刺人呢！我不干了，我退出！”
我狠狠地把地上的东西顺脚一踢，就往外跑。
苏鸣凤追了出来：“王葆，王葆！”
“别理我！”
“王葆，别这样！你这是什么态度？”
“噢，就是你的态度好！好极了，可了不得！等着《中国少年报》登你的照片吧！”
“王葆，你这么着，可不会有人同意你……”
“我不稀罕你们的同意！”——我头也不回地走，眼泪简直要冒出来了。
苏鸣凤准会追上我，劝我回去。……可是别的同学都拦住了他，“让他走，让他走！”
这么着我就更生气。
“好，你们全都不讲友谊！……拉倒！”
我回家发了一会儿闷，我想再回到学校去，瞧瞧他们做得怎么样了，可是……那怪别扭的。后来我对自己说：“得了吧，什么电磁起重机！——不过是个玩具，有什么了不起的！”
这么想来想去，就想到了宝葫芦。我当然从宝葫芦联系到电磁起重机，然后又联系到别的许多许多问题。这些问题我现在不讲了，要不然三天三夜也讲不完。并且，后来我究竟想了些什么，连我自己也不知道了，因为我瞌睡上来了。
睡呀睡的，忽然听见一声叫：“王葆，钓鱼去！”
“谁呀？”
“快来，快来！”
我这才记起，仿佛的确有同学们约我今天去钓鱼。你瞧，连鱼饵都准备停当了，在桌上搁着呢。我就赶紧拿起钓具，拎着一只小铁桶，追了出去。

三
我出城到了河边。可是没瞧见一个同学。
“他们都哪去了？干么不等我？这还算是朋友么！”
后来我又对自己说：“这么着倒也好。要是和同学们一块儿钓，要是他们都钓着了许多鱼，我又是一条也没钓上，那可没意思呢。还不如我一个人在这儿的好——正可以练习练习。”
可是这一次成绩还是不好。我一个人坐在河边一棵柳树下。我旁边只有那只小铁桶陪着我，桶里有一只螺蛳——孤零零地躺在那里，斜着个身子，把脑袋伸出壳来张望着，好像希望找上一个伴儿似的。
我不知道这么坐了多久。总而言之，要叫我拎着个空桶回城去，那我可不愿意，顶起码顶起码也得让我钓上一条才好。我老是豁着钓竿。我越钓越来火。
“我就跟你耗上了，啊！”
太阳快要落下去了。河面上闪着金光。时不时泼刺的一声，就皱起一圈圈的水纹，越漾越大，越漾越大，把我的钓丝荡得一上一下地晃动着。这一来鱼儿一定全都给吓跑了。
我嚷起来：“是谁跟我捣乱！”
有一个声音回答——好像是青蛙叫，又好像是说话：“格咕噜，格咕噜。”
“什么？”
又叫了几声“咕噜，咕噜”，——可是再听听，又似乎是说话，好像说：“是我，是我。”
“谁呀，你是？”
回答我的仍旧是“格咕噜，格咕噜”叫了一遍又一遍，渐渐的可就听得出字音来了：“宝葫芦……宝葫芦……”
越听越真，越听越真。

四一
你们听到这里，会觉着扫兴吧？——
“怎么！讲了这么老半天，只不过是做了一个梦！”
对不起，正是这么着。
那你们也许会要说：“说来说去，原来实际上可并没有那么回事——真没意思！我们倒还认认真真听着呢。嗨，只是一个梦！真荒唐！”
说的是呢！
我自己可也从此得了一个经验教训。我说：“王葆哇，往后可再别做这一号梦了！要做，就得做一点儿别的梦。”