从前有一个国家，那里的人是一个个的，但他们住的房子是一只只的，连国王住的房子，也被叫做一只宫殿。
这个国家的人很多，土地广阔无垠，造房子的技艺更为精巧，每只房子都可以折叠起来，丢进行李箱或者衣袋里，房价还与食物的价格平等。而我们也时常会听到这样的谈话——
“我昨天和那只玫瑰红的四合院去了超级市场。”
“我前些天买了三只花园和两只书屋。”
“我打算后天跟一只菜馆到原野度假。”
……
这里的人总爱带着房子四处游走，走累了，便就地搁下房子，打开它住进去。由于他们十分讲礼貌，性子谦和，所以虽然房子们搁放得很随便，但整体看上去却错落有致。
一天，一个外地人来到这个国家。看着周围那堆能够提起来的、价格还与食物相等的房子，他感到诧异，还有不小的——蔑视。于是，几经转折，外地人找到了国王，国王正与一只宫殿漂浮在海中央。
“你找我有要紧的事？”宫殿里，高高在上的国王问前来求见他的外地人。
“陛下。”外地人清了清嗓子，一脸从容地回答：“我是想向您请求要一座房子。”
国王疑惑地皱了皱眉说：“房子？你到外面的商店挑一只就是了，要不我叫人到这儿的仓库给你拿一只。”
“不对呢，陛下。”外地人的口气隐约透着轻蔑，“我要的房子是一座，可不是什么一只。”
国王大概听出了这话别有含义，他的口气也不禁严谨了：“一座跟一只不都一样？”
“座代表华丽、强大，必须固定在大地上，必须是高价的。固定一座房子，等于固定一个人一个国家的地位、权力和财宝，抬高房子的价格，是为了对各人的才能作出比较和肯定。至于只，它小而卑微，不能代表任何东西与承担价值。陛下，老实说，当我看到您那提着房子走的子民，就像看到了露营的难民。”外地人理所当然地向国王讲解了一通。
而国王呢，尽管不满外地人扬扬自得的态度，可他的话还是使他有了一番深思。毕竟他当上国王以来，这是头一回认识到原来一只房子可不比一座啊！外地人话到最后时表露的一脸怜悯，也让国王觉得自己是条可怜虫。
因此，国王把外地人留在宫殿里，和他进行详细的交谈。终于，国王被说服了，他下令没收人们的房子，还令工匠改变造房子的技艺。经过漫长的时日，大大小小的房子，鳞次栉比地占据了全国的土地。因为房子抬价了，人们开始专心工作，不再养花读书，年复一年地将微薄的薪水积攒，以换取一座小房子。因为房子固定了，他们只能留守在屋里，反复地打扫它，无法远行。
又过了多久呢，这个国家的人划分了两部分。一大部分人没房子住，一小部分人住在了房子里。慢慢地，两部分的人老了死了，可他们的故事依旧在各自的后代身上重复。直到了某一代，有这么几个人，继承了祖辈最初的造房子技艺。他们离开了故乡，去了别的国家别的星球，一边游历一边自由地造出无数只漂亮的房子，装进宽大的衣袋和行李箱里。沿途，他们也以食物的价格卖掉三五只给幸运的人。