一
小猴的家距离学校很远。看到小猴每天上学放学都要走很远的路，猴妈妈知道小猴很累。于是，猴妈妈给小猴买了一辆自行车。
有了自行车以后，小猴很高兴。可是，他只骑了一个星期便不骑了。
这是为什么呢？
原来，往日里小猴跟小熊、小马、小羊他们一起上学放学，一路上他们边说边走，可以说是一路欢笑一路歌。
可自从骑上自行车以后，小朋友们还在路上说着走着的时候，小猴便早已到学校了。这样一来，跟小朋友们接触的时间少了，快乐也就少了很多。
小猴虽然上学不骑自行车了，但他的自行车并没有搁置起来。每逢周末，小猴的自行车便成了小朋友们共同的玩具。
他们在自行车上玩杂技，他们比在相同的时间内谁骑出的距离最远，玩累了，他们便把自行车向路边一放，然后便躺在草地上休息。
快乐的日子就这么一天天过去。不知不觉中自行车已经陪伴着他们长大了两岁。
这一天，他们又来到一片空地上玩杂技。小熊第一个跨上了自行车，他在车上自如地表演着各种动作。可是，意想不到的事情发生了。在表演大撒把时，小熊忽然感到车子有些不稳，他赶忙伸手攥紧前闸，就在这时，只听“咔吧”一声响，自行车的前闸断了。
看着断了前闸的自行车，小熊有些不知所措。小猴也一脸的无奈。
“小猴，我不是故意的！”小熊有些歉意地说。
小猴说：“没关系的，我跟爸爸说是我刹闸的时候断了的。”
小猴推着自行车向家里走去。小熊和其他小伙伴也各自回家去了。
二
回到家后，小猴把自行车前闸断了的情况告诉了爸爸。
爸爸说：“没关系的，别说车闸时间长了会断，就是车架子时间长了还会断呢，只要没碰着磕着就好！”
爸爸的话让小猴紧张的心情放松了些。
就在这时，妈妈的声音从厨房传来：“小猴，来翻一下菜，我忙不过来。”
小猴赶忙跑进厨房，从妈妈手中接过锅铲不停地在炒锅里翻弄着茄子。妈妈则准备其它食材去了。
小猴翻着翻着，看着茄子慢慢地变软，他知道茄子快熟了。
又过了一会儿，小猴便把茄子盛到了盘子里。看到还有一小段茄子粘在锅上，小猴便用锅铲敲了敲锅，试图让那一小段茄子落到盘子里，可就在这时，只听“咔嚓”一声，锅铲的柄断了。
“唉，这是怎么了！”看着断掉的锅铲，小猴自己也烦躁起来。
听到小猴说话的声音，妈妈赶忙跑到小猴身边问道：“怎么了，孩子，没烫着吧！”
“没事！”小猴说，“妈妈，我只是拿着锅铲在锅上敲了几下，怎么就断了呢！”
“你这孩子，肯定是用力太大了！”妈妈埋怨小猴说，“让你干点活你就要工钱，看看，锅铲断了，再买新的就要花钱！”
听到母子对话的声音，猴爸爸也跑进了厨房。问明了情况以后，猴爸爸说：“用了这么多年了，也到了断的时候了！”
“说的什么话呀！”猴妈妈说，“你要知道，锅铲是铁做的啊，很结实的！”
猴爸爸说：“别说铁做的，就是其它金属做的，时间长了也会断的！”
猴妈妈说：“照你这么说，汽车开的时间长了，汽车上的钢板也会断了？”
“那还用说！”猴爸爸说，“你大概没听说过吧，1978年5月，美国的一架巨型客机载着270多名乘客和机组人员从芝加哥起飞。起飞后不到一分钟，由于发动机上的一根螺栓突然断裂而使飞机坠地焚毁，机上人员无一幸免。这是美国航空史上屈指可数的空中惨案之一。”
“螺栓怎么会断了呢？”小猴不解地问。
猴爸爸说：“是金属‘疲劳’引起的。”
“‘金属’疲劳是怎么回事呢？”小猴认真地问。
猴爸爸给小猴讲起了金属“疲劳”的问题。
三
猴爸爸说：“金属材料表面或内部微观组织并不是十全十美的。在冶炼、轧制或机械加工中，金属当中往往会产生一些气孔、沙眼、夹碴和划痕等缺陷。这些缺陷使金属组织不均匀，从而形成应力集中。”
“哦！”小猴挠挠头，一副似懂非懂的样子。
猴爸爸接着说：“在应力集中区金属的承载能力最小，缺陷处会最先出现裂纹。裂纹使一部分金属失去承载力，余下部分的应力将随着增加。由于金属还有一定的剩余强度，所以，出裂纹后并不立刻破坏。但是，在裂纹的端头，必定有尖锐的切口，于是这里形成了新的应力集中区。在连续使用下，端口继续裂开。这样，裂纹愈来愈大，金属能够传递应力的部分越来越少，直到剩余部分不足以传递载荷时，金属构件就全部崩溃了。”
“就没有办法解决这个问题吗？”小猴问。
猴爸爸说：“早在100年前，人们就发现疲劳是金属的大敌。但那时还没有仪器能够查明疲劳破坏的原因。显微镜的出现，使人类第一次对金属进行了细致的检查。到20世界50年代，电子显微镜薄膜技术的发展，促进了这种检查的深入。现在，人们不但初步揭开了金属疲劳的奥秘，还创造了一套妙法来对付这个‘大敌’呢！”
“什么妙法？”小猴高兴地问。
猴爸爸说：“在钢铁和有色金属里，加进万分之几或千分之几的稀土元素，便可大大提高这些金属抵抗‘疲劳’的本领，从而延长其使用寿命。”
“咦，爸爸！”小猴说，“这是不是跟人为了增强抵抗力，便要吃一些维生素来滋补强身是一个道理啊？”
猴爸爸说：“是啊，道理是一致的。”
这时候，猴妈妈已经把饭做好了。小猴和爸爸妈妈一起，围到餐桌边，吃起饭来。
知识链接：人的疲劳感觉来自于长期的劳累或一次过重的负荷，金属也是一样。金属的机械性能会随着时间而渐渐变弱，这就是金属的疲劳。在正常使用机械时，重复的推、拉、扭或其他的外力情况都会造成机械部件中金属的疲劳。这是因为机械受压时，金属中原子的排列会大大改变，从而使金属原子间的化学键断裂，导致金属裂开。