35岁的拉瑞刚刚失业，他觉得单身外出旅游可以帮助自己振作起来，于是开着他那辆敞篷小货车向一片大山驶去。

星期五早上，拉瑞把小货车停在公路旁，自己搭乘一辆过路的车沿着来路倒退了11公里，来到一片山坡上。他打算穿着雪鞋顺坡而下，绕过一片湖，跨过一条峡谷，沿着一道山脊攀登，然后回到公路上。他粗略估算了一下，大概要走50公里的路程，到星期一下午，他应该可以回到他的小货车那里。

星期天中午，拉瑞进入峡谷，眼前随处可见的巨石使他行走缓慢。两点左右，天下起了大雪，他只好用滑雪杆探路前进。突然，拉瑞脚下一空，他的身子向下坠去，前额猛撞在积雪上，很快他便陷入一片黑暗之中。不知过了多久，他发现自己落在水里，冰冷的溪水浸透了他的衣服，寒意刺肌砭骨。他爬起来，感觉还好，没有骨折。拉瑞在背包中摸索，摸到了几支蜡烛和一包装在铁罐里的火柴。借着烛光，他发现自己站在一个大洞底部的溪流之中，洞宽约三米，高四米，洞壁陡峭光滑，他没有办法攀援而上。

脚下是半米深的溪水，头顶有一片不大的亮光，夜深了，拉瑞看着水在自己的靴子边打漩，感到又冷又饿，他把背包里的牛肉掏出来就着水壶里的水吞下去，觉得身上暖和了一些。他开始想办法脱险。背包里有一根9米多长的爬山绳可以利用，他记得峡谷里有许多巨石，如果把绳子抛出去，绳子可能卡在两块石头之间，他便可以因此获救。

拉瑞在水中站了一夜，天色微明时他开始尝试。他挑选了一块书本大的石头，把绳子拴在上面，然后试着把石头向洞外抛去。一次，两次……十次，二十次……有几次绳子似乎绷紧了，但一拉又被他扯了回来。他停下来休息，心想必须换一种方法才行。他选定一点，然后把系着石头的绳子顺时针方向作360度投掷。他投掷了无数次，把洞穴四周全投遍了，绳子也没有卡住任何东西。

夜再次来临，拉瑞靠在洞壁上打了几次盹。第二天是星期二，一清早拉瑞又开始投掷绳子，他重复了几百次，可是绳子没有一次卡在巨石上。拉瑞不免有点灰心，他对自己说：“拉瑞，也许你一辈子要留在这个洞里了。”傍晚的时候，不知在投掷多少次之后，绳子终于被卡住了，拉瑞一阵惊喜，他把背包拴在绳子的另一头，戴着手套抓紧绳子，开始向洞口攀升。他摇摇晃晃离开了水面，突然，绳子松动，他一下子跌落下来。他爬起来，头靠在洞壁上，心里绝望到了极点。

拉瑞无奈地在洞窟里度过了第三夜。他疲倦至极，两腿痛如刀割。天下起了雨，水涨起来，很快便漫过了他的膝盖。“必须赶快离开这里。”拉瑞心里说。他大声地唱起了自己喜爱的西部小调，把所有的食品拿出来吞吃个精光，他要背水一战了。他不再计数，耐心地抛掷绳子，一遍一遍地对自己说：“别慌，再试一下！”绳子终于再一次卡紧了。他用力拉了拉，没有松动。拉瑞大声地欢呼起来，他把绳子套上肩头，穿过皮带，把所有的装备都绑在绳子上，然后开始向上攀登。手指冻得僵硬了，抓不紧绳子，他干脆把手套脱下塞进衣袋里。一点一点，他咬紧牙关向上爬着。雨水打在他的脸上，他感到刺骨的冰凉。终于到达地面了。他一个翻身，滚到了洞外。拉瑞一阵狂喜，极度的疲惫也随之袭来，他需要休息，但他命令自己走路。他收拾好背包、雪鞋，在倾盆大雨中一口气走了十几公里，最后他是手脚并用爬着前进的。几个小时后，他坐进了一辆大货车温暖的驾驶室里。

后来，拉瑞回忆这段经历，他总结道，如果当时少投掷一次绳子，他可能就死掉了。他说，当时支持他的是一句谚语：“再试一下。”