一株果树枯死了。老园丁拔起来一看，发现果树根上有好几处被虫咬坏了。
他狠狠地说：“我一定要查出是谁咬的，一定要把他查出来！”
墙脚边有株杨树，杨树上有只知了。他听了老园丁的话，指着杨树叶上的螳螂说：“疑是他！疑是他！”
老园丁问知了：“你怎么知道是他呢？”
“你看他，一天到晚举起两把锯子，在果树上跑来跑去。不是他是谁呢？”
老园丁正要责问螳螂，被蜻蜓看见了。
蜻蜓立刻飞下来，对老园丁说：“螳螂的两把小锯子，是捉虫和防身的武器，不是用来锯果树的。那株果树被咬坏的是根，螳螂却从来不钻到地底下去。你查清楚了再说吧！”
知了听了，立刻改口说：“不是他！不是他！”
老园丁问知了：“你说不是螳螂，那么果树是谁咬坏的呢？”
知了低头一看，草上有一对蟋蟀。他就指着蟋蟀说：“或是他！或是他！”
老园丁问知了：“你怎么知道是蟋蟀？”
知了得意地说：“你看他嘴上生着两个大牙齿，又阔又锋利，像一把大剪刀。那株果树，一定是他咬死的。”
蜻蜓听知了又在说慌，连忙对老园丁说：“蟋蟀的两颗大牙齿，是掘土和防身的武器，他最喜欢吃草根，却不大咬树根。据我看来，知了小时候倒是长在土里的！”
知了一听着急起来，扑扑翅膀对老园丁说：“你看我身体这样胖，怎么会钻到土里去呢？我的嘴，是一根细长的管子，怎么会咬坏树根呢？我的翅膀亮晶晶的，像一件玻璃纱大衫，怎么舍得在肮脏的泥土里爬进爬出呢？蜻蜓在哄骗你，你千万不要上他的当！”
正在这时候，有只蝼蛄在地上爬过。知了立刻指着蝼蛄说：“原是他！原是他！”
老园丁举起锄头，打死了蝼蛄。
蜻蜓连忙飞过来，对老园丁说：“蝼蛄的确是个大坏蛋！死得应该。他的大腿像铲子一样，专会在地底下打洞；他有两个大钳，专咬玉米和棉花的幼苗。可是，我看咬坏树根的，不是蝼蛄而是能说会道的知了。”
知了听了这话，直叫冤枉，蜻蜓忍不住了，就说：“知了，知了，你太不老实了！你不说，我来说。你从卵里一孵化出来，就钻到地底下去了，躲在树根旁边。那个时候，你只是一条瘦瘦的小虫，也没有穿上亮晶晶的玻璃纱大衫。你偷偷地吃着树根的液汁。一直吃了三四年，吃得身体胖胖的，你才爬到地面上来，挂在树枝上，脱去一件硬外套，变成现在这个样子。再说说你那张嘴，虽然只是一根细管子，可是厉害着哪，你把它插进树皮里去，靠它吸树干里的液汁过日子。就是你害死了果树，你还装什么好人呐！”知了给蜻蜓说得一声不响。老园丁瞪着两眼，狠狠地对着知了说：“啊！咬坏果树的，原来就是你呀！”
他一把抓住知了，把这个坏蛋掐（ｑｉā）死了。