据说，旧时豆腐店多为夫妻店，丈夫半夜起来磨豆腐，白天由妻子卖豆腐，豆腐店老板娘以豆腐为常食，自然生得细皮嫩肉，同时为招徕顾客未免有卖弄风情之举，引得周围男人以“吃豆腐”为名到豆腐店与老板娘调情，且动手动脚。于是，吃醋的老婆们不满意了，以“你今天又去吃豆腐了？”来训斥丈夫。以后，“吃豆腐”便成了男人轻薄女人的代名词。

另外一种说法可信度更高：旧时丧俗有“吃豆腐”的习惯。丧家准备的饭菜中必有豆腐，所以去丧家吊唁吃饭叫“吃豆腐”，也叫“吃豆腐饭”。

以前江浙一带农民家里有了丧事，要把一具尸体从家里移到坟地去埋葬，是需要邀些人来帮手的。到吃饭的时候，主人就在院里或门前空地上摆上几张桌子，端上饭菜请帮忙的乡亲们吃。但此时也会有个别游手好闲之徒，忙倒没有帮，却也坐上饭桌吃开了。即使被主人发现，也不便撵他。

办丧事的饭菜比较简拙，以豆腐为主。有些去帮忙的老乡，因忌说去丧家帮忙，而说是去吃豆腐饭的。对那种不干活而去蹭饭吃的家伙，也说他是吃豆腐的，这大概就是“吃豆腐”一词的来源。

上世纪30年代，上海就开始流传这句颇具幽默而带讽刺的新词儿了。生活中比较典型而常见的，是个别男士爱跟女性调笑，甚至动手动脚占点便宜的，就被人斥之谓“吃豆腐”。又说“豆腐”具有色白、面细、质嫩、性软四个特点，恰与“年轻女子”肌肤白皙细嫩而性情软弱的特点相契合。所以，“吃豆腐”被用来借指调戏年轻的女性。

吃豆腐的意思：现多指调戏女性，占别人便宜。