释义
觉：对事物有所认识。对哲理和社会政治等问题的认识理解比一般人更早的人。
语出
宋·朱熹《朱子语类》：“先知先觉；知是知此事；觉是觉此理。”

明理成信篇——先知先觉
选自：成语春秋
　　伊尹是历史上赫赫有名的贤相。他辅佐商汤王推翻暴君夏桀，创建了商朝，功劳最大。
　　有一天，孟子的弟子万章，对这位历史上的贤相伊尹的为人品行提出了质疑，向孟子请教。万章问道：“人们有这样一种说法，‘伊尹用烹调的技术去干求汤王’。真有这回事吗？”
　　孟子断然驳斥道：“不，不是这样的！”他随即作了精辟的分析和澄清，说：“（当年）伊尹在有莘国的郊野种田，十分喜爱尧舜之道。要是不符事道和义，即使拿天下的财富给他作俸禄，他也毫不理睬；即使系四千匹马在他面前，（作为馈赠他的礼物），他连看也不会看上一眼。要是不合乎道和义，一点小东西也不会拿给别人，也不会向别人要一点小东西。”
　　于是孟子指出当年商汤王聘请伊尹出山的情况：汤使人以币聘之，嚣嚣然曰：“我何以汤之聘币为哉？我岂若处畎亩之中，由是以乐尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之君哉？吾岂若使是民为尧舜之民哉？吾岂若于吾身亲见之哉？天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也。予将以斯道觉斯民也。非予觉之而谁也？”
　　这一段话的意思是：汤王派人带着礼物去聘请他。他动不动声色地说：“我为什么要接受汤的聘礼呢？怎么比得上我现在这样身居田野之中，由此以研究尧舜为乐呢？”汤王三次派人去聘请他，然后他才完全改变态度道：“我与其身居田野之中，由此以研究尧舜之道为乐，怎比使这们君主成为尧舜之君呢？怎比使这些百姓成为尧舜的百姓呢？怎比在我生前亲自看到尧舜之道见诸实行呢？上天降生这些百姓，使先知的人帮助后知的人觉醒，使先觉的人帮助后觉的人觉醒。我，是百姓中天生先觉的人。我将拿这个尧舜之道去帮助这些百姓觉醒。不是我去帮助他们觉醒，又是谁呢？”
　　接着，孟子又指出道：“伊尹心里想的是，天下的百姓中只要有一个男人一个女人没有沾受尧舜恩泽的，就好像是自己将他们推倒在水沟中一样。他是这样自愿把天下的重担挑在肩头，所以跑到汤王那里去，拿讨伐夏桀拯救百姓的事向他游说。我没有听说过委屈自己却能匡正别人的，更何况屈辱自己而匡正天下呢？圣人的行事各不相同，……但是归结起来（有一点共同的）就是保持自身的纯洁罢了。我只听说他用尧舜之道去干求汤王，没有听说用烹调技术的事。”
　　以上这段话，记载在《孟子　万章　上》篇中。后人根据这段话，根据出两句成语：一句是“先知先觉”，意思是了解事物的真谛、掌握道理比一般人超前。另一句是“翻然悔改”或“翻然悔悟”。“翻”，即是幡。“翻然”，很快转变过来。整句成语的意思是指思想大转变，彻底悔悟，彻底改过来。